Paixão por focas, lobos, leões e elefantes-marinhos



Banho de sol no Cabo Polônio, no Uruguai: um lobo-marinho-sul-americano macho (à esquerda) e uma fêmea de leão-marinho-sul-americano.
Foto de Thais Peixoto Gaiad Machado 

       

                 Focas, lobos-marinhos e leões-marinhos costumam aparecer no litoral brasileiro, principalmente na estação de inverno no hemisfério sul. Esses mamíferos marinhos são trazidos da Antártica por correntes oceânicas e chegam a São Sebastião, Ubatuba e praias de Cabo Frio, no Rio. Cerca de 200 animais aparecem por aqui anualmente. Para falar sobre isso, entrevistamos um dos maiores especialistas brasileiros em focas, lobos, leões e elefantes-marinhos, o professor e veterinário Alex Sander Dias Machado, de 33 anos. Alex Sander fez mestrado em Anatomia dos Animais Domésticos e Silvestres pela Universidade de São Paulo e concluiu o doutorado em Ciências na USP. Teve um período “sanduíche” na Escola Superior de Veterinária de Hannover, na Alemanha. Segue a ENTREVISTA EXCLUSIVA:

AnimaisOk: Quais as espécies de mamíferos marinhos que costumam aparecer no litoral brasileiro?
Alex Sander: Os mamíferos marinhos mais comuns por aqui são duas focas provenientes da Antártica, a foca-caranguejeira e a foca-leopardo; o elefante-marinho-do-sul, proveniente do extremo sul da Argentina (Terra do fogo, Uchuaia); o lobo-marinho-sub-antártico, proveniente da costa atlântica africana ou região sub-polar; o lobo-marinho-antártico que vem da Península Antártica; o lobo-marinho-sul-americano e o leão-marinho-sul-americano, que são os mais avistados, provenientes da costa uruguaia ou argentina.
 

AnimaisOk: Em que época do ano e por que esses animais aparecem no Brasil?
Alex Sander: No sul do País podemos avistar esses animais durante grande parte do ano, contudo no inverno as avistagens são mais frequentes na área que vai desde o Chuí até Cabo Frio, no Rio de Janeiro. A sazonalidade da maioria das ocorrências é devido ao deslocamento na direção norte da convergência subtropical formada pelo encontro das águas da Corrente Brasil com a Corrente das Malvinas, durante os meses de inverno, influenciando profundamente a composição da fauna de mamíferos marinhos e aves costeiras e marinhas nos Estados das regiões Sul e Sudeste do Brasil. Geralmente a convergência ocorre entre o Uruguai e a Argentina, mas no inverno ela pode ocorrer até em frente ao estado do Rio. Essa mudança na corrente de águas frias vindas do sul é que faz com que animais antárticos ou sub-antárticos façam parte da fauna brasileira.

AnimaisOk: Quais são os principais locais em que eles aparecem?
Alex Sander: É possível que encontremos Pinípides em qualquer uma das nossas praias desde o Rio de Janeiro até o Rio Grande do Sul, mas a maioria das ocorrências são em áreas desabitadas e silenciosas. Cada espécie tem sua preferência pela geografia que está mais adaptada, por exemplo os lobos-marinhos são geralmente vistos em áreas pedregosas como costões, pontas ou ilhas.

AnimaisOk: O Brasil tem alguma espécie de pinípides?
Alex Sander: De acordo com o IBAMA e Ministério do Meio Ambiente na fauna brasileira existem sete espécies desses carnívoros marinhos que apresentam o corpo em forma de torpedo e patas na forma de remo chamados de Pinípedes ou Focóides.

AnimaisOk: O que deve fazer um banhista se encontrar o animal na praia?
Alex Sander: O primeiro passo é não se aproximar do animal. Deve tentar chamar entidades que trabalhem com esses animais marinhos, e até que chegue a ajuda especializada o banhista deve apenas observar em silêncio o comportamento do animal para poder fornecer algumas informações quando da chegada do médico veterinário ou biólogo. Pode fotografar o animal para posterior identificação da espécie caso o animal retorne sozinho para a água antes da chegada dos profissionais. O importante é permitir que o animal fique em traquilidade, sem ser molestado.

AnimaisOk: O Brasil deveria ter um guia de identificação desses animais?
Alex Sander: Sim. Um guia para facilitação da identificação destes animais a ser distribuído às comunidades costeiras ou turistas é algo fundamental para a melhor compreensão da importância ecológica das águas brasileiras no ciclo de vida destas espécies. A maioria dos brasileiros sequer sabe da existência de focóides em águas nacionais.